股票投資的風險性較大，當政治、經濟或企業的經營效益等因素發生變化時，股票的價格就會隨之上下波動。為了規避風險達到套期保值的目的，在1972年的5月，在美國的芝加歌期貨交易所，就產生了股票的期貨交易。

　　股票期貨交易的特點與其它商品期貨交易的特點一樣，這就是買賣雙方關于股票所有權的轉讓與貨款的交割都有一段時間距離。在期貨交易中，買賣雙方只要交納少量的保證金簽訂一分合同，其股票的所有權就從買方轉與了賣方，但不必立即付款和交付股票，而只有到了約定的交割期時，買方才付貨款，賣方才交出股票。

　　按交易性質來分，股票期貨交易的參加者可分為套期保值者和投機者，其中套期保值者的目的主要是想將股票的價格固定，以減少投資風險，而投機者則通過自己對市場的預測來購買股票期貨合約，如果其預測錯誤，則投資者的風險就被轉嫁給投機者；如果其估計正確，則套期保值者少賺的利潤就被投機者獲取。

　　如某投資者從股票的現貨市場上以每股10元的價格買進N手A種股票，由于銀行利率存在著上調的可能性，未來幾個月里股市行情就可能下跌。為了避免股票價格因利率調整而貶值，該投資者便在期貨交易市場上與某投機者簽訂了一份期貨合約，在3個月后將股票以每股10元的價格全部轉讓給投機者。在期貨合約到期后將會有兩種結果，其一是利率果真上調而導致股票價格的大幅下跌，如股票價格跌至每股8元，由于投資者已約定此時將股票以每股10元的價格轉讓與投機者，而市場上的現貨價格只有8元，投資者可將以10元賣出的股票在市場上補回，除了保持原有的股票數量外，每股還能盈利2元。

       由于投機者在3個月前對行情預測的錯誤，此時他將以高于現貨市場的價格將投資者的股票合部買入，每股股票將損失2元。其二是在這一時段中利率沒有調整，在期貨合約到期時，股票的價格不跌而反漲至每股12元，此時投資者仍將履行期貨合約所規定的義務，將股票以每股10元的價格交與投機者，而投機者由于事先預測正確，他可將以10元買入的股票立即以市價賣出，在每股股票的期貨交易中便獲取了2元的利潤。

       在上面的期貨交易中，合約到期后投資者與投機者之間也不一定非要進行實物的交割不可，他們只要按照市場價格將其價差補齊即可。如當股票價格漲至每股12元時，投資者也不一定非要將股票以每股10元的價格交出，他只需將每股2元的價差補給投機者就可以了，而對手中的股票，投資者愿意繼續持有就保留下來，愿意賣出也可以每股12元的價格在現貨市場拋售即可。